Seis años, la edad clave para recibir un implante coclear

Cada año, el servicio de otorrinolaringología del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo coloca una docena de implantes cocleares a personas con problemas de audición, la mayoría a niños. Además del Hospital Álvaro Cunqueiro, en Galicia solo se ponen estos implantes en A Coruña y Santiago. El centro sanitario de Vigo es la referencia para toda Galicia.

Para ello, el Chuvi tiene una unidad multidisciplinar, con otorrinolaringólogos, audiólogos y logopedas, que recientemente participó en una jornada de un máster de lingüística aplicada de la Facultad de Filología de la Universidad de Vigo. La doctora Ana Lorenzo explicó en esa jornada que no se puede aplicar el implante coclear en todos los casos de pérdida auditiva. Solo sirve para los casos de hipoacusia neurosensorial severa y profunda, que afecta a la cóclea, pero no se puede emplear en caso de que el nervio auditivo esté afectado. En la cóclea o caracol es donde las vibraciones del sonido se convierten en impulsos que se envían al cerebro. El implante permite hacer ese proceso. Se coloca con cirugía.

Pero el proceso no acaba en el quirófano. Una vez terminada la operación, es necesario que el paciente se someta a rehabilitación para asimilar las sensaciones sonoras, ya que no se escucha de la misma manera con implante y sin implante.

Para los expertos, existe una barrera temporal que son los seis años. No es lo mismo perder la audición antes de haber adquirido el lenguaje que después. Y esto es algo que se completa a los seis años. Por eso, para los niños que pierden el oído antes de haber adquirido el lenguaje y de que se haya desarrollado el área del cerebro que lo controla, es esencial recibir el implante antes de esa edad, de manera que se pueda desarrollar esta habilidad. Si no, es imposible.


Cuando el lenguaje ya está desarrollado, el implante se puede recibir más o menos en cualquier momento.